阿斯泰哥斯没有惩罚牧人和居鲁士,但是他对没有严格执行自己命令的哈尔帕哥斯非常不满,于是悄悄派人把哈尔帕哥斯十三岁的儿子给抓了回来,烹饪成了一道道菜肴,然后邀请哈尔帕哥斯进宫参加宴会。所有宾客面前放的都是正常的饭菜,只有毫不知情的哈尔帕哥斯在津津有味地吃自己的儿子。
宴会结束的时候,阿斯泰哥斯问哈尔帕哥斯:“你对这次的菜肴是否满意。”
“非常满意,我的陛下。”哈尔帕格斯回答道。
阿斯泰哥斯立刻奖赏给了哈尔帕哥斯一个篮子。哈尔帕哥斯掀开篮子一看,赫然见到自己儿子的头颅,瞬间明白了今晚自己所吃的到底是什么,但他竟然毫不动摇,表情没有丝毫变化,在谢主隆恩之后便带着自己儿子的尸骨离开了会场。
哈尔帕哥斯当然不会善罢甘休,他决定把阿斯泰哥斯的噩梦变成现实。若干年后,居鲁士已经成长为了波斯人的首领,而阿斯泰哥斯的统治也越发残暴,他用各种各样充满想象力的方式折磨着自己的臣民,引起了米底亚人的极大不满。
哈尔帕哥斯想报阿斯泰哥斯的杀子之仇,就计划策动居鲁士发动政变夺取阿斯泰哥斯的王位,他暗中结交同样受过阿斯泰哥斯侮辱的米底亚贵族,说服他们一起反抗阿斯泰哥斯的统治。在做好发动叛乱的准备后,哈尔帕哥斯想把自己的想法告诉居鲁士,但因为从米底亚到波斯的路上有人监视。哈尔帕哥斯就想了这么一个办法。他巧妙地剖开一个兔子的肚子,甚至都不拔去兔子的毛,接着他把一封密信放到兔子的肚子里,然后把兔子的腹部缝上。之后哈尔帕哥斯把这只兔子交给了他最信任的奴隶,让他装扮成一个猎人。这个人奉命去波斯给居鲁士送野味。哈尔帕哥斯叮嘱这个奴隶,一定要让居鲁士亲手剖开兔子的腹部,不允许其他人在场观看。
奴隶按照哈尔帕哥斯的吩咐把兔子交给了居鲁士。居鲁士剖开兔子的腹部后,就看到了其中的信,信的内容是这样的:“冈比西斯的儿子,神灵对你是非常呵护的,否则你根本活不到今天。现在应该是你向企图杀害你的凶手阿斯泰哥斯复仇的时候了。要知道,如果我按照他的命令做的话,你早就死了。由于诸神和我的原因,你还活在世上。我想你早就明白阿斯泰哥斯对你做过什么,而我本人的悲惨遭遇你也应该听说过。假如你听我的话,按照我说的去做,那阿斯泰哥斯统治的帝国就会变成你的。请你说服波斯人起来反抗阿斯泰哥斯,并带领他们来讨伐米底亚人。不管阿斯泰哥斯是任命我率领他的军队和你对阵,还是其他的米底亚贵族,结果都会令你绝对称心的。因为他们一定会在战场上背叛阿斯泰哥斯并投到你这边来,支持你推翻他的统治。既然我们这边一切都已经准备好了,希望你立刻按照我说的毫不犹豫地行动起来吧。”
此时的波斯由于实力弱小不得不听命于米底亚,他们对阿斯泰哥斯残暴的统治早就心怀不满,这封信可谓正中居鲁士的下怀。他把波斯的贵族召集起来对他们说:“阿斯泰哥斯任命我做波斯人的首领,现在请大家回家拿上镰刀,跟我一起去做一件事。”然后居鲁士率领这群人来到了一片长满了荆棘的土地上,命令他们在一天之内把荆棘砍掉,开出一片空地来,把波斯的贵族们给累了个半死。第二天,居鲁士杀掉了自己全部的牲畜,用美酒和最精美的食物招待了波斯的贵族,让他们尽情地痛饮狂欢。当宴会的情绪high到最高点的时候,居鲁士发话了:
“今天和昨天的感受,你们更喜欢哪一种?”
大家齐声回答,喜欢今天这种。居鲁士马上抓住了他们的想法继续说:“波斯人,如果你们愿意服从我的命令,就会天天享受到今天的快乐和幸福,而不必再忍受昨天的苦难。听从我的吩咐去获得自由吧,我是由神的意志选出来的人;而你们,我相信在任何方面都不会比米底亚人更差,凭什么波斯人就该接受米底亚的统治?你们应该毫不犹豫地站起来,和我一起反抗阿斯泰哥斯的统治。”
波斯人其实早就有此想法,他们需要的就是居鲁士这么一个率先站出来的陈胜吴广。很快波斯军队就杀到了米底亚,而阿斯泰哥斯却昏了头,居然派哈尔帕哥斯担任军队的统帅去镇压叛乱。哈尔帕哥斯顺理成章的在阵前倒了戈,失去指挥的米底亚军队不是投降就是作鸟兽散。愤怒的阿斯泰哥斯杀掉了那个给他解梦的玛吉僧,然后把剩下的米底亚人——无论妇女儿童老弱病残,统统组织了起来,结果自然是被打得一败涂地,自己也成了居鲁士的俘虏[根据巴比伦人的铭文,阿斯泰哥斯是被手下五花大绑送到居鲁士那里的。]。
居鲁士并没有杀掉自己的外公,而是软禁了起来。哈尔帕哥斯就不同了,他经常得意洋洋地跑去“探望”阿斯泰哥斯,用各种讥讽的语言尽情践踏着失败者的自尊。
公元前550年,米底亚被波斯吞并。当时吕底亚的国王克洛伊索斯听说了这个消息后立刻就坐不住了,毕竟当年吕底亚和米底亚是听信泰勒斯的忽悠、把日食当成神的旨意而结盟的,阿斯泰哥斯也是他的姐妹夫,对米底亚的沦陷,他自然不能坐视不理。