西部军区的破败从亚德里亚堡的现状也可以窥见一斑，城垛上的阿瓦尔式抛石机和弩炮大部分不过是废铁和木柴，马厩里的军马多数喂养不足、掉膘严重。约翰·杜卡斯不用视察，就能猜到这座工事的外强中干，缺乏物资的情况下，哪怕是经验丰富的利奥总督也不可能解决这些问题。不过这座工事至少外表依然完整，而一座罗马要塞永远标志着帝国的统治权，蛮子们很少有决心正面进攻一座完整的罗马要塞，尤其是北方牧民，他们总是习惯用劫掠和骚扰耗尽罗马人的元气，然后趁着防御虚弱的机会忽然夺取那些沦为罗马军民墓穴的堡垒。

好在眼下入侵的敌酋帖尔古同样来自帝国疆土，和多瑙北岸那些自由牧民并非同路，至于阿尔帕德的子孙所罗门，实际上并没有帝国想象得那么强大，追击安格斯又让他凭空丢了不少精锐扈从。此外，野蛮人一向迷信，天象有异会让他们狐疑不定，春夏的瘟疫更可能随时摧毁一整个庞大部落，总体上，自阿列克修斯皇帝以下，帝国对战事仍然抱着不小的希望。

即便是约翰·杜卡斯，也未尝没有这样的想法：他们是罗马人，世界曾是他们的，那时候，蛮族不过是帝国的附庸，他们的科技、艺术、法律和军队都是举世艳羡的对象，他们曾经是时代的评判者，世间万物的尺度。哪怕经历连年战乱，皇帝被蛮族俘虏，古老行省沦为废墟，每次新发生的灾难都比旧的灾难更令人心碎，更出乎意料，即便如此，人们总在灵魂深处相信，帝国和别人不一样，末期并不会降临，转折很快就会出现。直到灾难积累得太多，不祥的预感才开始笼罩，他们开始理解，开始盘算末日的可能……

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