献辞&致谢

献给查尔斯·克伦利。

——道格拉斯·普莱斯顿

献给露琪，一路同行。

纪念诺拉和嘎嘎。

——林肯·蔡尔德

作者想对以下诸位表示感谢，在《掠食因子》成书的过程中，他们慷慨地奉献了宝贵的时间和知识：肯·戈达德、汤姆·多赫尔蒂、鲍勃·格里森、哈维·克林格、安娜·玛琪、卡梅尔·克莱恩、丹尼斯·凯利、乔吉特·皮利琴、迈克尔·奥康诺、卡瑞纳·德里昂、弗雷德·齐格勒、鲍勃·温科特、卢·派瑞蒂、哈利·特伦鲍尔。

亚马逊盆地，1987年9月

正午时分，塞罗戈多山脉上空密布的阴云终于散去了。透过极高处森林冠层顶端的枝叶，惠特塞能看见一缕缕金色的阳光。有动物在头顶扑腾叫嚣，很可能是蜘蛛猴；一只金刚鹦鹉俯冲到低处，发出难听的“嘎嘎”声。

惠特塞在一棵倒伏的蓝花楹树前停下脚步，望着野外助手卡洛斯汗流浃背地赶上来。“歇会儿，”他用西班牙语说，“Baja la caja。放下箱子。”

惠特塞在树干上坐下，脱掉右脚的长靴和袜子，点燃香烟，用烟头去烫小腿和脚踝上密密麻麻的虱子。

卡洛斯卸下肩上的旧军用帆布背包，背包上七扭八歪地捆着一个木箱。

“打开箱子，谢谢。”惠特塞说。

卡洛斯解开绳子，松开一连串黄铜小扣，掀起顶盖。

箱子里紧紧地塞满了某种本土植物的纤维。惠特塞扯开纤维，几件古器物、一个小型木制植物标本夹和一本污溃斑斑的皮面记事本出现在眼前。他踌躇片刻，这才从冲锋衣的胸袋里取出一个雕工异常精细的小野兽像。他掂量几下，再次惊叹于那栩栩如生的手法和超乎寻常的分量。他恋恋不舍地把雕像放进木箱，用纤维裹住所有东西，把顶盖装回去。

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