褚严转过头望向他，冷脸道：“你这是什么意思？”

“难道我说错了吗？”褚顺站了出来，沉声道：

“整个褚家都知道，阿休常年习武，从来没做过生意，而时春分一个妇道人家，除了会躲在屋子里算算账还会什么？你宁愿把褚家交给他们两个，也不交给我，未免私心太重了一些！”

“混账！”褚严忍不住呵斥道：“春分接管生意已经多久了，当时你都没有反对，现在跑出来横插一脚？”

“当时是当时，现在是现在。”褚顺理直气壮道：“当时有你给她做后盾，就算她有什么闪失也有人补救。可如今你不在了，让她一个妇道人家撑起大局，未免也太荒谬了一些！”

“谁说妇道人家不能撑起大局？”老太太沉着脸出声，“我也是妇道人家，难道在你眼里，连我也不行吗？”

褚顺无言以对，只得讪讪地低下了头，“孩儿不是这个意思。”

薛锦绣迅速开口，“她是她，母亲是母亲，她怎么能跟您相提并论呢？”

“有什么不可以的。”老太太漠然道：“我跟严儿都觉得她行，你们怕是没有反对的资格。”

见二房的人吃了瘪，褚贵和曹迎春对视一眼，很快道：“依我看，春分打理生意这么久了，也没出什么岔子，想来不会有什么问题。况且，规矩是死的，人是活的，咱们暂时先让她接管看看，倘若不行的话，到时候再换人便是。”

这话说得模棱两可，但显然也是不看好时春分的意思。

老太太的目光扫了过去，他们二人立刻闭紧嘴巴低下了头。

眼看到了这种关头，这两房的人还一心想着抢当家之位，褚严的心里只觉得失望，“当你们大哥这么多年，你们平时不服我也就算了，如今褚家到了生死存亡的时候，你们竟然还想搞内讧，是不是真的不见棺材不掉泪啊？”

被他这么一说，那些人才安静了下来。

褚严转过头望向时春分，沉声道：“你不用理他们说了什么，总之我走之后，我手下的所有人都会听你调度，倘若有人不服，你就尽管使出当家的威风，家法伺候便是！”

这话摆明了是在敲打二房和三房，听得那些人咬牙切齿。

时春分迅速点头，“儿媳明白。”

叮嘱完她，褚严又转身望向一直沉默不语的褚休，淡淡道：“为父知道你志不在此，也不喜欢打理生意，但同是习武之人，保家并不比卫国丢脸，你是堂堂男子汉，理应担起长房的责任，切勿让人趁虚而入，欺负了你大嫂，知不知道？”

褚休抬起眸子，望着褚严因为磕头而有些红肿的额头，很快点了点头，“孩儿知道了。”

该说的话都说了，褚严不由长长地叹了口气，“好了，你们也别全都聚在这里，我还有许多事情要交接给春分，大家各自回房休息吧。”

说是交接，其实是向她叮嘱了一番如何提防二房和三房，时春分一直以为褚严对这两个弟弟所做的事情都逆来顺受，到了今天才发现其实他什么都知道，只是懒得与他们计较而已。

可如今褚家在生死存亡的关头，他又马上入狱，想不计较也不行了。

他必须完完整整地将二房和三房的把柄交到时春分手上，才能放心地离开褚家。

“有了这些证据，就算他们将来闹事，你也不用再担心。”褚严淡淡道。

时春分微微点头，望向他的目光里满是担心，“父亲此去，可要保重身体。”

叛军应该不会对他做些什么，但牢里阴暗潮湿，平时睡惯了高床软枕的褚严未必能够习惯。

褚严平静地笑笑，“你放心，我连孙子都没抱，哪会那么容易有事？”

提到这个，时春分的脸颊微微一红，她倒是想尽快怀孕让褚严抱孙子，可褚令如今都不知身在何处，将来的事情又有谁能知道？

“阿令他……最近可有消息？”时春分想了想，还是忍不住问出口，“听说他在带兵打仗，此事可是真的？”

褚严很快点头，“没错，他被朝廷封了平乱大将军，正在带兵剿灭乱党，相信不用多久就会过来救我们。”

听到这个，时春分的表情凝重起来，如果能被褚令亲自救出，那将是一件多么值得高兴的事情，但可惜的是，一旦他来了，褚家必定会成为叛军要挟他的筹码，若是如此，她倒宁愿褚令不来了。

看见她复杂的表情，褚严笑着道：“怎么了，担心起他来了？”

时春分迅速摇头，“阿令文韬武略，是难得的将才，我没什么好担心的。”

既然担心的不是褚令，那就是褚家了，褚严的笑容也淡了下来，“褚家如今肉在砧板上，我去了之后，你要处处小心，千万不要给叛军落下口舌，以免惹来杀身之祸。”

时春分郑重地点头，“父亲请放心，我一定会保护整个褚家的。”

看见她坚定的模样，褚严的眸子一深，感慨道：

“当日你进门之后，我对你诸多刁难，如今你可还怨我？”

提起此事，时春分笑了起来，“当时是我自己不争气，又岂能怪父亲嫌恶？如今父亲肯与我冰释前嫌，说明我这段时间进步了许多，我应该感到高兴才对，又岂会心存怨怼？”

见她回答的滴水不漏，褚严满意地笑笑，“你果然成长了许多，可惜阿令现在不在，不然一定会很为你自豪。”

交代完所有事情，褚严便去陪老太太和柳姨娘她们了，时春分带着离燕回房，忐忑不安地等待着明日的到来。

——第二天天还没亮，黄一复便派了人过来，逼褚严脱掉锦衣华服，换上囚服，上了去柳州大牢的囚车，老太太不忍前来相送，和秀秀一起躲在佛堂里为褚严祈福，柳姨娘则带着褚芊追在囚车后面，哭得泣不成声。

直到囚车进入了柳州大牢，事情才算尘埃落定，褚家的人被允许半个月去大牢探望褚严一次，也算是给了他们一个念想。

柳姨娘和褚芊回来之后，便躲进了自己的阁楼，许久都没有出来。

时春分和褚休负责将八成财产送到黄一复的手中，并且得想办法从他手上拿到褚家能继续在柳州城做生意的许可证。

这是他们第一次与黄一复打交道，二人的心情都有些紧张，在出发之前，褚润主动跑了过来，“大堂嫂，二堂兄，要不要我陪你们一起过去？”

时春分知道他是一番好意，很快摇头道：“在事情有结果之前，你暂时不便出面。”

“哦？”褚润蹙起眉头，不解地望向她。

反正周围也没有其他人，时春分便直言道：“黄一复进我们褚家之前，一定查清楚了所有底细，他知道二房与大房不合，若想控制褚家，最好的方法便是挑拨两房之间的关系，而你现在是二房的人，最好不要与我们站在一边，免得将来出了事情，我们想找人帮忙都不行。”

褚润很快明白了她的意思，“你想我留在二房当细作？”

时春分点了点头，“万一黄一复有意扶持二房，你是唯一能与二叔抗衡的人，在此之前，我们绝不能暴露你这张底牌。”

日期：2022-09-16 18:11