也就不分彼此了。”

苏午闻声沉吟了一阵，

点点头道：“既然晴子小姐坚持，我以井上为姓，亦没有问题。”

“那就太好了呢！”

晴子衣袖下的小手都激动得攥紧了，

说话的语速都加快了一些：“今天的事情过后，我会正式准备拜家老的仪礼，届时会宣布阿布和我已经是同一个姓氏！”

“需要专门的仪礼吗？”苏午愣了愣。

“父亲拜阿熊叔叔为家老，亦举行了正式的仪礼。

我拜阿布为家老，怎能没有仪礼呢？”晴子如是答道。

她在苏午面前的时候，明显放松许多，

言辞间就不经意地流露少女的娇憨。

但自己坐镇中堂的时候，

现下多数人便只能看到她面无表情发号施令的模样——也是因为第一次在诸家臣武士面前，要拜苏午为家老时，遭到众人对她决定的轻视，

因而对自己的行止作出了反思。

现下她在公共场合的样子，也确实让家臣、仆人们对她产生了稍许畏惧。

“既然如此，请晴子小姐着手准备就是。”

苏午点点头，继续道：“我已总结出此次前来拜祭的庄园主中，有哪些依旧忠诚于井上家，哪些已经生出背离之心，哪些则是实际与其他国家的公卿贵族产生了勾连。

晴子小姐预备如何处置这三类庄园主？”

他从怀里拿出一份名单，递给了晴子。

晴子接过名单，

却随手将它投进了火盆里，使之烧成了灰烬。

而后，

她侧目过来，满是轻松笑容地看着苏午：“这些事情就交给阿布君来做啦，阿布君内心肯定早就有了对策，对吧？”

“……这些东西，晴子小姐总要学着去做的。”

“阿布君。”

这时候，晴子凑近了苏午身畔，

凝视着他的眼睛，轻声道：“我可以成为阿布君推行自己意志，贯彻自己目标的傀儡——你作为驾驭鬼神的武士，如今仍旧对我不离不弃，

就像阿熊叔叔未曾放弃父亲那样，

总是有自己的图谋的，对吧？

但是如今，你也是井上家的人了，

不论如何，也都拜托你，不要忘记我们在同一个家族，念在我们都姓‘井上’的份上，一定不要抛下这个家族啊……”

晴子伸手握住了苏午的手掌。

她的手掌冰冰凉凉，

眼神里写满了惶恐。

井上家的庄园内外，皆有武士巡守四下，

庄园内，中堂的空地前，更有诸多武士排好队列，聚集于此地。

当下仅是中堂前这片空地上聚集的武士人数，都已远远超过前几日井上家所有的武士数量。

借助‘拜祭家主’之名，

井上晴子与其家老‘井上烛照’将散落伯耆国各地，占据伯耆国大量田地，宣誓效忠于井上家的各庄园主聚集起来，

对这些庄园主进行了一番大清洗。

大清洗过后，

许多庄园主被除名，

亦有武士借势而起，被井上家派驻为新的庄园主。

展露出‘叛逆之心’的旧势力们被清洗一空，井上家用了最短的时间，控制住了伯耆国的局势，将旧势力门下效忠的武士，收编在井上家的门下。

而在这次大清洗事件当中，

家老‘井上烛照’的影子总是若隐若现。

在无形之中，

他已经凭借残酷手段，以及压倒性的力量，夺回一个个叛离的庄园，在一次次的行动中，

逐渐获得所有武士的忠诚与敬畏。

此时，

众家臣、武士瞩目的中堂内，

前家主井上俊雄的灵坛尚未撤去。

在灵坛以前，

一场仪礼正在进行着。

井上家仅剩的唯一一位有名望的老者，战战兢兢地推进着各项仪礼的进行。

晴子小姐在其父亲的灵坛前上香祷告，

焚烧祭品，

将一柄装饰华丽的太刀示于灵坛前。

那位老者颤颤巍巍地走上近前，捧着一张丝绢，将丝绢上长长的祭文，以一种苍凉悠扬的语调念诵出来。

那祭文暗合音律，念诵起来却也是朗朗上口，有一分禅机蕴在其中。

祭文的意思即是告知九泉下的‘井上俊雄’，如今井上家已经有了新的家主，新家主将秉持他的志向，将井上家发扬光大。

为了更好地完成父辈的期望，

如今，新家主‘井上晴子’将为家族正式立下家老，

今日即是‘拜家老’的吉日，万望‘井上俊雄’在泉下能够同意此事。

老者把祭文念诵了一遍过后，

就将丝绢放入火盆中，

任由熊熊燃烧的大火将丝绢烧成灰烬。

灰烬完全冷却后，

他找来一个锦袋，将灰烬收入其中，供奉在了灵坛前。

直至此时，这老者终于松了一口气，缓声道：“先祖同意晴子小姐立烛照君为本家家老！

晴子小姐，请为‘烛照君’奉上‘传家之刀’！”

老者话音落下，

在旁默默无声、一身素服的晴子躬身向父亲的灵坛施礼，

随后取下供奉在灵坛前的那柄装饰华丽的太刀，

她站起身，轻轻挪动脚步，

裙裾下的小脚每一步都只迈出很短的距离，

小碎步走近盘腿坐在蒲团上，面向中堂外武士的苏午面前。

晴子小姐眼睫毛轻动，甜美秀气的面孔上浮现温润的笑意，她一手托着那柄可以被看做是‘礼器’的太刀，一手小心翼翼提起裙摆，在苏午面前跪倒。

行‘土下座’之礼！

堂外的武士啸叫起来，

振奋的声音响彻庄园内外！

“家老！家老！”

“烛照家老！”

“晴子小姐！”

在堂外武士的欢呼声中，晴子将那柄太刀捧过头顶，请苏午接下。

她快要贴在地板上的脸孔上，眼角悄悄渗出泪水。

苏午完全未想到晴子会安排这样的仪礼，

他从未想过要在一个失去双亲家人的少女面前逞什么威风，所行所为只是为了尽早将伯耆国纳入掌控中，而后开始对‘玉色山杀生石矿脉’的挖掘！

但眼下在无形之前，

自身的行为似乎已然对晴子这个失去家人的少女产生了凌压。

他深深皱紧了眉头，

伸手抓住那柄太刀，另一只手同时扶住了晴子小姐的手臂，而后从蒲团上立起身，

被他手上迸发的力量承托着，

晴子亦不由自主地跟着站起了身。

门外的欢呼声更加响亮。

日期：2022-10-24 18:20