偶尔，士兵们会来检查进度，他们背上背着枪，手里攥着鞭子，认为谁的工作不够努力就会劈头盖脸狠打一顿。

如果没有在木材厂额的经历，这样强度的工作是不可能坚持下来的，也不知道这算好事还是坏事。

工作进行了数小时之久，这群没吃早饭的犯人们渐露疲态。

监狱给犯人规定了每日饮食的数目，会按照市场价向连续补给钱粮，如果犯人少吃一顿，这些钱会进入士兵的腰包。

正因如此，士兵经常会找理由减免犯人的食物。

在两个士兵开小差的时候，向笃身边这位蹲下来休息，他招手示意向笃过去。

向笃看了眼士兵们，锄着土靠近。

“最近你也挺照顾我的，咱们将心比心，我救你一命怎么样？”

“救我一命？”向笃摸不着头脑，手上的动作慢了下来。

“嘿，不明白了吧，不用多问，听我的就行了。我告诉你，待会不管发生什么，一定要让自己表现的不显眼，明白吗？不显眼。”

“你到底什么意思？我会有身命危险吗？”

“嘿，别问了别问了。”

犯人神秘一笑，弯着腰接着干活。

一方方土被运出了半成品的沟渠，快要临近正午时，那些不知去了何处的士兵回来了。

往常，向笃会在这种时候动作加快，今天他没有，就正常速度工作，头也不抬起来看。

那几个士兵站在施工现场，他们的眼睛把犯人们挨个看一下遍，最后，一个士兵吼道：“和死了的那个人渣一个牢房的人渣们，都过来。”

同一牢房的犯人慢腾腾向外爬，惹来士兵一阵不悦：“快点！你们这群人渣！”

很快，犯人们低着头站成一排。

士兵挥挥手：“全部带走。”

向笃谨记教诲，走在队伍中间，听着脚链哗啦的声响。

这群犯人被带到了温暖的监室内，那个士兵问他们：“事情的真相我们已经调查清楚了，人是被你们中的一个杀掉的，现在给你们一个指证的机会。”

有好几个犯人在发抖，还有几个在监狱时间长的，正在交换眼神。

比向笃早来一个月的犯人，大概十五岁的样子，声音颤抖无助地说：“他是冻死的吧？”

“嗯？”

士兵走到这个小犯人跟前，凝视着小犯人通红的手指，半天不说话，只是站着而已。

小小的犯人听着士兵的呼吸，也看着自己的一双手。

“你犯了什么罪？”

“我打碎了、打碎了商店的、商店的瓷盘，赔不起债。”

“判了多久？”

“三个月。”

“嗯。”士兵点头，“你年纪还小，有些事还看不透彻，不过我可以很负责任的告诉你，人不是冻死的。”

士兵背着手走开，在监室中踱步。

又过了几分钟，他问：“还不准备说吗？这是给你们立功的机会，你们可要想清楚了。”

有一个犯人慢慢指向了向笃：“他和那个人渣离得最近。”

向笃人都傻了，祸从天降，他连忙争辩：“不是我！我没有！”

士兵狞笑着走过来，他问向笃：“你又是犯了什么罪？”

“大人，漏税，我是有原因的大人……”

士兵烦躁地挥手：“漏税，判多久？”

“两个月，大人，两个月，我一直很努力的工作，人真不是我杀的……”

“闭嘴！”

士兵粗暴的怒吼，扬起鞭子就要抽下去，向笃举起手准备抵挡。

好在鞭子没有抽下去，向笃也从来没有这样恐惧过，他已经感觉不到自己的心跳了，甚至难以控制自己的身体。

士兵收起鞭子，他审视这群犯人，然后看似随意地叫过来一个，并带着这人出监室。

向笃像梦游一样，模模糊糊听着身边犯人的低语。

没过多久，士兵把犯人带回，又叫了另外两个，其中就有和向笃一起工作的那个。

等再回来，士兵脸上阴云密布，他指着一个真正的五十岁囚犯：“说吧，为什么杀人？”

这囚犯先是一愣，然后看向四周，他不敢相信，被指认成杀人凶手的居然会是他。

“天啊！没有啊！大人，这一定搞错了！我没杀人！”

“人好好的就能死！你当我是呆子啊！来人！带走！”

监室外进来两个士兵，拖着歇斯底里吼叫的囚犯，拉着脚链离开监室。

案件水落石出，犯人们迎来了心灵上的自由时光。

士兵离开了，向笃松了口气，在他以为终于结束的时候，三个犯人毫无征兆的暴起，他们把向笃按在地上，拳脚相向。

可怜向笃被打了个鼻青脸肿也不明白怎么回事。

施暴过程中，没有一个人过来帮忙，等暴行结束了，其中一个犯人贴着向笃的耳朵说：“小子，这事没完，你给我记好了，以后睡觉最好睁着眼。”

向笃蜷缩成了虾米，双臂牢牢抱着头部，这是挨打最正确的保护姿势。

犯人们各自回了自己的一亩三分地，最小的十五岁犯人打算拉向笃起来，可手刚一碰到，向笃就如同得了癫痫一样疯狂扭动，样子着实吓人。

屈服的泪水在向笃闭合的双眼中流出，他怕透了这个没有保护的世界，也悔恨自己的懦弱。

夜晚，向笃还在保持他的动作，整整一天都没变过，这一晚，也没有人再对他出手。

但在犯人们心里，已经把他当成了可以随意欺凌的一类人。

在第二天工作时，向笃拼命锄地，他就想好好表现，别的全都不重要。

和他一起工作的犯人找了个机会对他说：“不要在意，挨一顿打就过去了。”

“他们为什么打我？”

看着向笃的那张扭曲的脸，这个犯人笑笑。

“等以后你就明白了。那些看管我们的士兵是非常团结的，而咱们这些被看管的就不一样了，会互相出卖指责，寻求自身的安稳。小子，人要学会自保。”

等到后来，向笃才明白了这句话的含义。

至于被拖走的那个，下场如何不得而知，反正是当了替罪羊。

监狱以前会用冻死人这件事索要款项，但后来钱拨下来了，就不用再用这个理由了，但人总不能平白无故就死了，这并不合理。

如果用生病死亡的理由，也可以过关，但犯人闹矛盾失手杀人，显然更加有利于士兵们的工作。

在沟渠和监牢中过着两点一线的生活，向笃最盼望的最惧怕的，是夜晚的到来。

夜晚意味着休息，也意味着可能会出现的危险。

他睡觉是采取了侧躺的姿势，把后背靠在墙壁上，正面对着其他犯人。

那些扬言会收拾向笃的犯人，几天内没有采取过行动，但是向笃总会在他们的眼神里察觉出东西，哪怕没有也会臆想出来。

某天夜里，向笃发现，那几个犯人睡觉的地方换了，距离向笃远了一些，但分别在三个方向，和他自己形成了一个四边形。

这一天的工作比往常要繁重，向笃不敢睡，可身体和精神上着实忍受不住，坚持了几个小时后，脑子里如同浆糊般翻滚，沉沉的睡去。

深夜，沉睡中的人进入梦乡，向笃梦见自己在一条跑道上，跑道是油绿色的，咋一看很像草坪，却异常光滑。