原因是驻防代州的禁军将领安元信，与代州刺史张朗是好朋友，得到战争爆发的消息后，安元信秘密对张朗说：“我看石敬瑭是个忠厚长者，一定会取得战争的最终胜利，我们最好暗中归附，以保全自己。”

张朗断然拒绝。

安元信就想暗杀张朗，阴谋败露，于是率领部众逃到安审信处，二安随即在驻地烧杀抢掠一通，然后手拉手投奔到太原。

安审信是老功臣安金全的侄子，跟石敬瑭的私人关系密切。

石敬瑭接待了二安，并问安元信道：“你怎么知道我会最终获胜呢？目前来看，朝廷势力强大，而我弱小呀。”

安元信回答道：“我不懂什么星象，也不知运数。但我知道一个道理，人无信不立，何况是治理天下的君王？如今，李从珂失信于你（一宗罪），你是他的亲人、战友，是国家的功臣元勋，他连你都能辜负，何况我们这些疏远卑微的小人？所以，我断言，李从珂一定会失败！”

石敬瑭听得是心花怒放，对他信任有加。

两军对垒，将军叛逃，是很常见的事。有些统帅处理地就很得当，略施小计，就能借刀杀人，让地方统帅猜忌己方叛将，继而予以诛杀。

而朝廷大军的做法却蠢到了家，他们把二安及所有叛逃将士的妻儿老小全部抓了起来，押到太原城下，全部斩首。

这样做，一是为了泄愤，二是为了吓唬己方将士，告诫他们不要叛变。但这么做也有两大弊端：一是坚定了叛逃将士的斗争意志，深仇大恨，迫使他们不得不效忠于敌人；二是帮叛逃将士那了投名状，使敌人不再怀疑他们是诈降。

史书说石敬瑭非常信任二安及他们带来的将士，让他们继续带兵。不得不信任，李从珂杀了他们全家，他们别无选择了。

李从珂在下达了开战命令后，就派人搜捕石敬瑭留在洛阳的人质亲属。

其中，石敬瑭的两个儿子石重英、石重胤逃到乡间，藏匿在民家，被抓到，斩首，连同他们的全家老小，一并诛杀；

石敬瑭的弟弟石敬德，亲手杀死老婆孩子，然后逃亡，也被抓住，诛杀（一说是自杀）；

石敬瑭的堂弟石敬威，自杀。

这又是李从珂的失误，不是不能杀，而是不要杀得那么早。这些人完全可以控制起来，先投入监狱，作为人质，要挟石敬瑭，当做将来谈判的筹码，给自己留个回旋余地。就像李存勖不肯杀李嗣源的儿子李从审一样。

活着的人质才有价值，死了就不值钱了。

石敬瑭在洛阳的家眷亲属全部被杀，也就坚定了他反叛的决心，再也没有与李从珂和解的可能了。

继安元信、安审信投降石敬瑭后，驻扎代州的振武将领安重荣也率五百人投降石敬瑭。

云州步兵总指挥桑迁阴谋叛变，响应石敬瑭，于是奏报中央，诬告应州彰国军节度使尹晖驱逐大同节度使沙彦珣以响应石敬瑭，并以此为借口，向沙彦珣发动攻击。沙彦珣将事实真相奏报中央，说桑迁恶人先告状、血口喷人，并联合尹晖反攻桑迁，将其生擒，送入洛阳斩首。

河朔重镇——魏博军也发生兵变，将领张令昭驱逐节度使刘延皓，响应石敬瑭。

刘延皓是李从珂的小舅子，被安置在战略重镇魏博军，成为河北与河东之间的楔子，是李从珂的重要布局之一。

然而刘延皓狗仗人势，仗借自己是皇帝的小舅子身份，在魏州骄横不法，胡作非为，每日饮酒放纵、寻欢作乐，更是克扣军粮军饷，引起军队的不满。于是，将领张令昭煽动军士的不满情绪，发动兵变，控制魏州，刘延皓逃走。

随后，张令昭上疏李从珂，说刘延皓领导无方，激起兵变，幸亏我出面制止，安抚乱兵情绪，恢复了秩序，现在军队推举我暂代魏博军府事，请求朝廷顺应军心民意，正式任命我当魏博节度使。

李从珂给张令昭提升了他在禁军序列中的官职，让他暂代魏博军，却在稍后下诏任命他为齐州防御使。

张令昭原本就是要以魏博重镇为谈判筹码，在石敬瑭与李从珂之间首鼠两端，看谁的出价高。接到李从珂的调令后，婉言谢绝，推说三军热情挽留，盛情难却，实在脱不开身。

李从珂派使节前去沟通劝解，张令昭直接将使节诛杀。

河东叛军还没解决，魏博又叛变了。李从珂于是命范延光挂帅征讨魏博军；命张敬达挂帅征讨河东，大将杨光远副之。

两路出击。

范延光攻克魏州，斩杀张令昭及其党羽邢立、李贵，另有米全等十三人被生擒，全部凌迟处死。李从珂任命范延光当魏博军节度使。

张敬达征调驻扎怀州的禁军，随自己北上，指挥官张万迪率领五百骑兵投奔石敬瑭。李从珂下令，杀张万迪全家。

李从珂通过兵变篡权夺位，一直没有获得足够的认可，这个政治劣势在这场战争中展现地淋漓尽致，几乎没有人愿意替他卖命，从安元信到张万迪，不断有中央军将士倒戈投降石敬瑭，而李从珂则丧心病狂地将他们的家眷全部屠杀。

魏博张令昭的兵变虽然被很快镇压，但也说明了同样的问题，这些禁军将士要么就直接投奔到太原，投靠石敬瑭，要么就利用这次大乱而擅行割据。

总之，就是不愿效力于李从珂。

张敬达、杨光远率领大军逼近太原，范延光也抚平了河朔。太原前线的压力越来越大了，石敬瑭派出幕僚赵莹求援契丹，迟迟不见结果，于是再派首席谋士、能说会道的桑维翰出使契丹，紧急求援。

桑维翰与石敬瑭商量给契丹的条件，最终定下了“三大条”：

1，石敬瑭向契丹称臣，向耶律德光称“儿”，愿意以父礼事之；

2，每年奉送金银绸缎若干，作为儿子给爹的孝敬；

3，割让幽州卢龙军及雁门关以北的所有土地给契丹。

正是这最后一条，让石敬瑭遗臭万年，被中原人骂了一千多年。

据说，石敬瑭的爱将刘知远提出了反对意见：

首先，称臣就已经足够，何必称儿？石敬瑭比耶律德光大十岁，认一个比自己小十岁的人当爹，太下贱了吧？

其次，割让土地是万万不可的。哪怕多给他点儿钱呢，给钱可以，割让土地是不行的。

然而石敬瑭最终没有采纳刘知远的意见，就依桑维翰的主意，即刻出使契丹，祈求天朝上国（契丹）派遣天兵天将，拉自己一把。

张敬达在太原城外围修筑长墙，物理围困，要把石敬瑭困死在太原。李从珂派吕琦到太原前线劳军慰问，副司令杨光远指着热火朝天的建筑工地，信心满满地对吕琦说道：“请告诉皇上，请他放心，不要为这件小事担忧。攻破太原是迟早的事儿。”

吕琦问他如果契丹南下，帮助石敬瑭怎么办。

杨光远“哈哈”大笑，说：“诱敌深入，一勺烩！”

李从珂听到之后，大为喜悦。不过据可靠情报显示，契丹已经答应了石敬瑭的请求，并约定秋季中旬发兵南下，所以命令张敬达、杨光远务必加强进攻，争取赶在中秋节前后拿下太原。