张建川道：“姐姐，你可以作证，我写的所有诗词都是给三哥的，他硬说我是给蔡佳君写的，酸不溜湫的。”

杨瑞安瞬间脸红了，瞪他道：“我哪酸了？”

“你全身都酸了。”

“好啦好啦，都这么大人了，咋比小时候还闹腾！”

杨瑞安转移话题道：“姐姐，你咋越来越漂亮了！”

张素翎乐道：“是吗？我都像三十岁的人了！”

张建川道：“姐姐，你见我们回来怎么都不挤两滴眼泪表示一下啊！”

张素翎摁了一下弟弟的额头笑道：“又贫嘴！光哭有什么用，你知道我给你烧了多少香，拜了多少佛？我早料到你们都会平平安安回来的，瞧瞧你们，都活得好好的，我哭什么呀！”

张建川伸手搂住她道：“真是好姐姐。”

张素翎忙推开他：“哎呀！这么大人了，还搂搂抱抱的，羞不羞啊！瑞安一回来，你就活了，这些年跟个死人似的，真是一对活宝！”

杨瑞安听到这句话，心里泛起阵阵甜蜜，怪罪自己刚刚不该和川儿闹，明明知道他的诗是写给自己的，偏要往蔡佳君身上扯。他舍不得张建川，四个月来每天与他缠绵悱恻，水‍乳‌交‎融，哪怕几分钟见着不着他，都觉得心里缺了什么似的。他心想，若是川儿真的与蔡佳君成了亲，就不能再与我天天纠缠在一起了，但他已满二十岁，哪能天天就与自己这么胡闹着过下去？我们已经做了伤风败俗的事，再这么下去，被人查觉了，干爹还能要我这干儿子么？刚才就差点被姐姐看见了，还好没与他亲上。既然现在已经回来，就该成家立业，好好过日子了，这不是当初与川儿约好的么？他朝张素翎笑道：“姐姐，你是该骂骂他了，这么大个儿了还像小孩似的，是不是除了干爹，他对谁都搂搂抱抱的？”

张建川反唇相讥道：“家里的骡子和猪我也爱搂爱抱。”

杨瑞安忽然把他制住，让姐姐拿毛笔杆敲他的脑袋，直到他连声讨饶才放过他。

第二天一大早，杨瑞安在弟弟的带领下给爹娘上了坟，烧了满满一箩筐纸钱后，就与他一起回到杨家墩自己家中。这时叶采莲正在堂厅吃早饭，见陌生人闯进自家院子，忙出来招呼：“你们是？”

“二嫂吧？我是杨瑞安。”

“哟，是小叔子！你也回来了呀！你二哥呢？”

“不知道啊，我没与他同路。”

叶采莲一拍大腿道：“这个天杀的，仗都打完了还不死回来！快进屋吧，吃早饭了没有？”

杨瑞安边走边道：“吃过了，二哥没说啥时候回？”

“鬼知道他回不回来，最好死外面别回来了！”

杨瑞安笑道：“二嫂这是哪里话。”

叶采莲埋怨道：“他把我一人丢在这里生孩子，说几天就回来，都三个月了，也没见他人影，我们孤儿寡母啥都没有，连米都是张家送来的——婉卿，快叫人，这是你三叔。”

杨婉卿放下碗筷，从椅子上滑了下来，睁大眼睛甜甜地叫了一声：“三叔好！”

杨瑞安弯腰抱起她，笑道：“哎呀，真乖，三叔回来得急，没啥见面礼给你呀！”

张建川从兜里掏出一些零钱，塞到她怀中：“三叔给你的，买糖吃。”

杨瑞安道：“这也是你三叔，叫张三叔。”

“张三叔好！那我是不是就有两个三叔了？”

张建川摸摸她的脸笑道：“嗯，你有两个三叔。”

叶采莲道：“这位是建川兄弟吧？天天听你娘你姐姐唠叨你和小叔子的事，你可把她们给想坏了！”

张建川见她谈吐举止，不像是大户人家或者读过书的人，哪有像她这样的女人，开口闭口就咒自己丈夫死的？他的嘴角浮起一丝鄙夷的笑容，客气道：“是，听二嫂说话豪爽得很，定是女中豪杰啊！”

叶采莲哈哈大笑道：“过奖了，豪杰算不上，就是在部队里给大家做做饭洗洗衣什么的，连枪都没打过，子丨弹丨紧缺，要是给我们女人打就浪费了。”

杨瑞安环顾家中摆设，家具已经陈旧不堪了，他想找木匠重新做几套，再把椽梁翻新一下，怕屋子长期无人居住，生了蛀虫，椽梁要是踏下来，别把人砸了。只是自己刚刚退伍回来，囊中羞涩，只能冬天多种些油菜，明年榨油卖了后再弄。再说这屋子二哥和大哥也有份，还是等他们回来再商量吧，他们都是***的兵，就更没钱了。

杨瑞安走进自己的屋子，里面落满了尘灰，于是就打水与张建川一起擦洗。他见到爹娘的灵位被扔在自己床上，有些纳闷，于是喊道：“二嫂，我爹娘的牌位怎么扔在这里？”

叶菜莲跑来一看，笑道：“哎呀，我忘记了，擦案台的时候没地方放，就先放在这屋了。”

杨瑞安不悦道：“爹娘虽然都没在了，但毕竟是你公婆，下次别这样乱摆了，这是不敬之举，应当供起来，每天三柱香。”

叶采莲道：“你那二哥不回来，吃饭都成问题，哪还有闲钱买香火呀！我又不认识你家亲戚朋友，总不能伸手去讨吧。”

张建川听她这话，怒气冲冲地从兜里掏出几张纸币，塞到她怀中：“拿着！”

叶采莲推攘道：“这怎么好意思呢。”

张建川将钱硬塞到她手中道：“有用到钱的地方就说一声，别寒碜了我德叔和婶娘。”

叶采莲笑呵呵地应了声“知道了”，就推开杨瑞安擦洗起屋子来。“不知道你要回来，没给你收拾屋子，两个孩子又要人照看着，我是伸不开手来啊！”

张建川道：“三哥，要不今天还睡我家吧，我喊人抬张大床过来，你看你的床还是小时候睡的，太短了，被子也旧得不成样。”

杨瑞安道：“不用了，我去山上砍两棵树钉一张吧，你别瞎花钱了。”

张建川意味深长地说：“咱们还分你我么？我也要来常住的呀。”

杨瑞安道：“现在不比小时候了，花爹娘的钱，你我如今都大了，得自己挣。”

张建川道：“正想和你谈这事呢，我不想再回重庆跟着嫂嫂做事了，咱们就留在洪县，给我爹打理生意，不愁吃不愁穿的。”

“你爹答应么？”

“他和我娘巴不得呢，他们都老了，不想让我离家太远，盼着一家人团团圆圆地在一起。家里生意做大了，姐姐又是个女人家，撑不过来，洪县还没有西医，我想引进西药西医，救人比中医来得及时，特别是吃奶的小孩子，吃不了中药，只能用西医治。”

“这个想法不错！那就干吧，我支持你。”

张建川将自己的想法告诉了父亲，张老爷很是赞同，心想儿子大了，有自己的主见，这是好事，只是有些担心他业务不熟，别搞得鸡飞蛋打。于是先让他和杨瑞安一起，跟着张素翎先熟悉往来生意，了解济元堂的运作流程，认识一下那些有头脸的人物。他耳提面命亲授两个儿子如何区分药材的品质，让他们熟记每种药材的长相和功用，了解其药性和毒性。两人学得勤奋，加上天资聪颖，一点即通。但无论是中医还是西医，都要先了解病情，才能对症下药，那便要懂得最基础的望闻问切，这非辨别药材那般简单，得要丰富的实践经验，于是张老爷让他们上济元堂向付先生谦虚讨教。

张老爷虽希望小儿子读书从政，像他爷爷那般做官，无奈自己仅留下这一个种，将来这份家业还得由他来继承，自己年过知命，说不定哪天两腿一伸就钻进了土里，总不能让女儿一人扛下这担子，养活一家人吧？她不愿嫁人，泊帆又不是亲生的，将来自己死了，谁还能看她一个女人家的面子？是该让儿子学着操持家中的事了，他大学也没白读，知道引进西方先进的东西来扩大家业，最起码腹有诗书气自华，往那一站，就是与别人不一般，能镇得住场面。但他的性子还没定下来，可能是因为还没有成亲，生儿育女，没有体会到当爹的感觉。古人云成家立业，家还未成，业如何立？

张老爷经常问小儿子：“佳君什么时候过来？”

张建川虽无心结婚，但也明白这事是逃不掉的，总不能一辈子与三哥腻在一起，不讨媳妇吧？不孝有三，无后为大，他知父亲求孙心切，盼在家中安度晚年，享天伦之乐。于是万般无奈地给嫂嫂发了电报，告之自己已经回到张家庄，暂时不去重庆，让她有空就把蔡佳君带来，准备商议婚事了。