围观人群看到此处，再也按捺不住，脑袋拨浪鼓似地摇摆起来，双手却用力地拍打，掌声经久不息。

阳子惊讶地搓了搓右臂上的纹身，竟擦抹不去，仿佛真的纹上了一般。

日期：2012-8-2 16:18:00

中年人的脸上有一抹难以察觉的喜色一闪而过，随即将羊皮卷好，放回怀中，看着坐在地上呆傻的阳子，脸上的微笑又回来了：“年轻人，你觉得我这个戏法变得如何？”

阳子难以置信地道：“神，真是太神了！您……您是怎么办到的？！”

中年人道：“这个嘛，自然不能告诉你。”

阳子听了这话，露出失落神色，但他知道，除非嫡传弟子，否则戏法师绝不会向外人吐露戏法奥秘，这是尽人皆知的道理，也就不再追问。

这时，中年人却道：“年轻人，不过你若愿拜入我门下，成为我的弟子，我便可将这变戏法的手艺倾囊传授与你。”

阳子抬起头来，无比惊讶地望着中年人。这片刻间的经历，对他而言，实乃奇上加奇。他在江湖上已漂泊了一十八年，几乎是无依无靠，忽然间一个如此厉害的人说要收自己为徒，免不住心中狂喜，可这突如其来的狂喜又使他如堕梦境，一时竟忘了该说些什么。

中年人微微皱眉：“你不愿意？”

阳子回过神来，连忙当街跪下，道：“我愿意，我当然愿意！师父在上，请受徒儿一拜！不，是三拜！”说罢叩了下去。中年人负手而立，脸上露出欣慰的笑容。

三个头叩完，中年人满意地扶起阳子，道：“我瞧你根质不错，心底也还善良，这才收你为徒，但愿你将来不要让我失望。”

阳子道：“弟子定会秉承师命，勤加练习，绝不辜负师父的期望！”

中年人点头道：“你若能如此，我就欣慰了。你既拜入我门下，该告知我，你的真实姓名了吧？”

阳子道：“我真的叫阳子，我从小是个孤儿，只因手臂上有个太阳胎记，所以人人都管我叫阳子。”

中年人稍露思索之态，沉吟片刻，道：“你既已拜我为师，就不可无名无姓。这样吧，从今天开始，你就随我姓牧，名字仍取阳字，你就叫牧阳好了。”

阳子低低念了声“牧阳”，道：“这名字好听，多谢师父！”

身后的几名弟子却脸色大变，叫道：“师父！”

中年人手一举，道：“我意已定，你等不必多言。”

几名弟子望望师父，又望望牧阳，脸上既惊讶不解，又愤愤难平。

牧阳一时倒觉得奇怪，不明白这几名弟子为何要出言阻拦，虽然很想发问，可知在这闹市街上，师门中事，还是不要随意发问的好。

中年人道：“牧阳，你既拜我为师，就该知晓门庭祖宗之号。你听好了，我姓牧，复名章桐，我这戏法流派，叫做春秋派，主彩戏法，根植于桐城牧家，你是春秋派门下第十三代弟子，在本代弟子当中，位列第一十七位，你身后的这几位，都是先你入门的师兄。”

周围人听了名号，有知晓戏法门道的人，不禁相互间惊声道：“原来是‘皮里春秋’牧章桐，难怪手艺这么神乎其神！”“早就听说过牧先生的大名，那可是安徽的彩戏王，想不到今天竟能在这里见到！”也有人压低声音嘀咕道：“安徽的彩戏王？可咱们这里刚刚沦陷不久，他跑来这里做什么？”

牧阳热衷戏法，早就听说过牧章桐的大名，想不到今日竟能拜在一位如此厉害的彩戏名师门下，脸上喜意更盛，转身向几名师兄一一鞠躬，喊道：“见过几位师兄。”

几名弟子却一脸不服气的样子，可当着师父的面，又不便发泄，只好敷衍了事地哼了一声，算是应答。

牧章桐抬头往罗家戏苑的方向望了一眼，又看了一眼怀表，道：“时候差不多了，咱们进罗家戏苑！”他看了看牧阳的衣着打扮，叮嘱道，“三丘子，四方，你们两个把马车停好，带牧阳去换身干净衣服，再过来与我汇合。”

三丘子和四方领命道：“是，师父。”

牧章桐拍了拍牧阳的肩膀，微微一笑，带领其他几名弟子，拾阶而上，早有门丁迎住，进了罗家戏苑。

日期：2012-8-2 23:00:00

第三章密谋——彩戏名家齐聚上海公共租界

三丘子面相尖嘴猴腮，留着披肩长发，眯缝的眼睛里透着精明和狡黠。四方则体形宽胖，顶着一个大平头，一脸不怒自威的样貌。

牧章桐刚一走进罗家戏苑，三丘子就围绕牧阳转了个圈，阴阳怪气地道：“你这小子，我就看不出你浑身上下有哪点好，我们师兄弟努力了这么多年，都没让师父瞧上眼，你只是第一回照面，师父怎么就看上了你？”

这话的语气又酸又刺，牧阳自然听得出来，只是不明白为何二人对自己抱了敌意，撇开话题道：“二位师兄，师父让我们先去把马车停好。”

三丘子道：“唷，左一个师兄长，右一个师兄短，你还真把自己当成春秋门人了？”

四方站在一旁，一直没有说话，只是像一座大山般矗立在侧。

牧阳心头来气，他本是混子出生，冲口说道：“师父当着你们的面收我入门，你们先我入门，我不叫你们师兄，难道还要叫你们师弟不成？”

三丘子一把抓住牧阳的领口：“才入门就这么嚣张，回头呆得久了，岂不是吃喝拉撒都要骑到我们头上来？”

牧阳道：“骑到你们头上又如何？你们今日若敢欺负我，我一笔一道都记在账上，等他日我学艺得成，定要一一还报于你们！”

三丘子阴狠道：“好小子，那今天可就容不得你了！”五指用劲，狠狠催力。

牧阳叫道：“快放开我！”右手抓住三丘子的手腕，使劲向外扳扭。

“臭小子，不知天高地厚，想扳开我的……”三丘子话未说话，脸上的得意渐渐收拢，转而被惊诧所取代，抓住牧阳领口的右手竟不听使唤地松开，一股剧痛自腕上传来，尖声叫道：“臭小子，松手！快给我松手！你敢对师兄不敬？”

牧阳恨恨地将手一松，四方连忙将牧阳推开，扶住了三丘子。

三丘子挣开四方的手：“我没事！”冰冷的目光在牧阳的脸上扫来扫去，阴森森地道：“臭小子，竟能扳开我的手，果然有几分歪门邪道！”

牧阳横了两人一眼，哼了一声，不去理睬二人，径直从旁走过，把受伤的马牵到路边，接着又修理起松脱橼杠的马车来。

三丘子和四方从身后走来，冷冷旁观，等牧阳将马车修理好了，三丘子支使道：“喂，把马车赶到这边来。”说着往罗家戏苑的东侧走去。

牧阳敬他二人是师兄，不想刚入门就和两位师兄彻底闹翻，强压住心头的怒火，按三丘子的吩咐，将马车赶到了罗家戏苑的东侧。

三丘子见牧阳乖乖听话，心里稍稍解气，道：“臭小子，师父说了，让我们给你找身干净衣服换上，免得进罗家戏苑去丢春秋派的脸。我虽然讨厌你得紧，可师父说过的话，却也不能不办，你就跟我们来吧。”

日期：2012-8-3 8:59:00

牧阳压住火气，暗暗哼了一声，跟在三丘子和四方的后面，往临近的裁缝铺走去。

来到裁缝铺，牧阳挑了一件现成的黑色长袄和一条暖腿长裤，进里屋试身。