苏轼无奈作罢，只能不舍而去。

父子三人来到洛阳时，已然属于七月。

客栈、寺庙、会馆，皆以爆满，往来的举人，几乎堵塞了街道。

也幸亏苏洵的仲兄苏涣，担任洛阳县通判，一家人可以借住，省却了不少盘缠。

面对仲兄，苏洵显得很谦虚：“吾子二人，盼有一人进士及第即可。”

苏涣捋了捋胡须，说道：“子詹、子由学问不错，若是往年，怕是有些难，不过，今年，却有些可能。”

苏轼、苏辙也翘首以望。

“兄长但说无妨。”

“你也知晓，进士及第，天下藩国也可参考，举子极多而名额甚少，每可两三千人，但仅仅百五十人录取，举子多为恨之。”

苏涣沉声道：“朝廷呼吁，增添名额至三百，陛下模凌两可，想必是愿为之了。”

三人大喜，希望增加了一倍，这可是意外之喜。

不过，苏涣犹豫了一会儿，随即道：“自前唐以来，骈文盛行，世祖再塑科举，策论大行于世，但多年来，进士及第者，策论中好用典故，辞藻华丽，以求博得赏识。”

“政事堂不置可否，但翰林院却声势浩大，要求革新，以求韩愈之古风。”

“今年恩科，怕是很难琢磨了。”

“我也看过数期邸报，革新之意很浓！”

苏洵沉声道：“不过这一切，还得听从上意，一旦有所抒发，必要应对。”

“你们二人，可要随机应变。”

“是！”苏轼二人应下。

“对了，兄长，京中复古之潮汹涌，搏浪者何人？”

“目前，以礼部尚书欧阳修欧阳永叔为首。”

苏涣轻声道：“同僚中，与韩琦、富弼交相呼应，政事堂中，又有范冲淹范相公为援，声望极高，都言语，其过几年，必定宣麻拜相。”

“欧阳修！！”

苏洵沉声道：“如此看来，必须趁着恩科前拜访一番了。”

数日后，三人专程拜访欧阳修。

欧阳修素来喜欢青年才俊，闻听是父子，更是诧异，忙见面，不由笑道：“奇也，奇也。”

“不过，朝廷已有规矩，年过四十不与考试，这位先生可惜了。”

苏洵失笑道：“在下只是陪着儿子入京，无意科考。”

说着，苏轼二人就递上文章，欧阳修慢慢品鉴。

“好，甚好！”

欧阳修见苏辙之文，惊叹道：“进士之材，出类拔萃！”

复又看苏轼之文，连连叹道：“天纵之才也，只是文章太过于铺陈挥洒，再收敛些，状元就是你的囊中之物了。”

说着，他教导道：“须知，科考不是作私文，讲究立意与收尾，须得改些才是。”

兄弟二人大喜，这位进士前辈这样说了，定然是希望大增。

一时间，谈笑风生。

而苏洵也加入其中，聊的有滋有味。

最后，欧阳修才缓缓道：“建国近百年，中枢日益僵化，政事堂有心而无力革新，正需要你们这样的青年俊才。”

苏氏三人默然，对于政治，他们倒是不敢乱说。

随着恩科的临近，朝野间的气氛，也越发的浓厚。

关于主考官，同考官，以及盛行的科举革新，也在不断的喧嚣之中。

就连薛王府中，几个妃嫔频频揣摩，想要获知些许消息。

薛王李长柏，颇为恼怒道：“我不晓得你们？要么为家人请托，或是贪慕钱财，好好的王府，成何体统？”

“即今日起，凡议论朝政、科举者，一律遣返回家，冷静冷静！”

眼见其薛王发火，众人不得不低头认错。

而李长柏心中，对于嫡长子出生的喜悦，也消磨个干净。

索性，他直赴避暑山庄中，皇帝所居的殿宇。

整个避暑山庄，分为四个宫殿群。

以太上皇为首的养寿殿，皇帝及后宫所在的清凉殿，皇子们所在的怡乐斋，最后的王公大臣办公的牧民阁。

薛王自然与皇子们在一起，待在怡乐斋中，其中又有十几个偏殿院落，安置他们一家人，可谓是绰绰有余。

薛王出行，里外数十人陪从，很快就来到了皇帝所在的清凉殿。

而此时，正热闹的紧，皇子们大臣们齐聚一堂，喧闹异常。

“薛王来了？”李铫独坐着，皇后以及几个妃嫔在一侧，闻听此事，不由得说道：“让他进来吧！”

皇子们听说大哥到了，立马就凝神屏气，不敢胡闹。

承昌皇帝不愧是任王之子，生育能力有目共睹，短短二十年，就诞下十子，九女，刷新了绍德皇帝、正隆皇帝的记录，宫廷中热闹非凡。

“见过父皇、母后，以及各位娘娘！”薛王行礼道。

“皇兄安好！”皇子们低声行礼。

“嗯！”皇帝笑道：“你来的正是时候，快来瞧瞧，这是什么！”

李长柏一楞，随即转目一瞧，只见一只体型庞大，脖子修长，不时地吃着树叶的庞然大物，出现在数丈外，令人畏惧

他不由得瞠目结舌，退了几步，才缓过神来，苦笑道：“孩儿第一次见这般怪物。”

“这是麒麟！”

皇帝兴奋道：“盛世临而麒麟现啊！”

“这是随国送来的祥瑞！”

随国？

李长柏心中一转，顿时就知晓，这是灭了波罗国（孟加拉）而分封的三大藩国之一，乃是世祖皇帝的四十三子，历经第二代。

而这长颈之物，头部像龙，身形既像马、又像鹿，有牛的尾巴，身上有五彩花纹，的确与麒麟一般无二。

虽然脖颈长了些，但龙生九子，各个不同，麒麟的儿子，肯定也有异变的。

“恭喜陛下，贺喜陛下！”

李长柏忙道：“父皇治下，天下大治，其已不亚于贞观之治、神武之治。”

“神武之治，我是达不了的。”

李铫兴奋了一会儿，这才说道：“世祖皇帝之英明，我是望尘莫及，能有其一成，已经无憾了。”

皇子们肃立，不敢发一言。

而一样的“麒麟”，伸长着脖子，吃着树叶，津津有味，并不理会这些人。

随即，则是歌舞表演，杂耍等，以为助兴。

皇帝度过初期的兴奋后，则有些兴致阑珊。

薛王留下陪侍一旁。

“怎么有事找我？”

皇帝轻声问道，眼眸中颇有些疑惑。

薛王虽然不算出类拔萃，但多年的教育，已然是中上之姿，对于朝野都有自己的看法，等闲不会找上皇帝。

如今，竟然找上门，皇帝有些惊喜。

“父皇！”

薛王沉吟一会儿，轻声道：“如今朝野舆论汹汹，都在言语革新之事，孩儿闻听，也不知是好是坏。”

“革新嘛，自然是好的。”

皇帝思量着，轻笑道：“科举文章，逐渐腐朽，这是朝野共识，自然需要改。”

“进士名额太少，追逐太多，也要改。”

“时间一久，就像是桌腿，定然会腐朽，要么给他换个腿，要么重新换把桌子……”

皇帝的声音，渐渐拖拉，显得意味深刻。

“孩儿也以为如此！”薛王认真道。

“不，你以为的以为，就是你以为的吗？”

皇帝随即嗤笑一声，才道：“这是世祖皇帝，常与我玩笑的话，今个，也送给你了。”

“孩儿不解！”薛王低头。

“世祖皇帝重立大唐，虽然说是大唐，但与前唐区别甚大，可以说是不亚于新朝。”

皇帝继续解说道：“就拿地方来说，道变为更小的府，又有巡检、通判、知府、军都司、转运使，五分其权，由此，地方大治。”

“同样，在中枢，宰相之权，又被转运使衙门、五军都督府、军机处，不断的分割。”

“由此，宰相地位，不可同日而语。”

“所以，推诿扯皮之事，日渐增多，许多人见此，就心有不满，想要革新一番。”

“今日科举，明日就是政事堂，一步步来。”

说到这，皇帝不由得感慨道：“他们都有想着，皇帝垂拱而治，天下自然太平。”

“呸！”皇帝粗鲁地啐了口，说道：“天下岂有这么美的事？祖宗的制度，岂能随意更变。”

“您是说，这是在夺权？”

薛王大惊，这不是有悖于君臣之义？

“夺权夸张了些，可以说是侵权。”

皇帝摆摆手，说道：“臣子们惯是会得寸进尺。”

“若是革新，必然会有权臣，权臣揽权才可行事，如此必然就会形成传统，皇权因之，渐渐被困。”

“你要明白，分权而治之的道理。”

薛王了然。

洛阳。

三苏拜访欧阳修后，游览洛阳周边的景色，只觉心旷神怡，好不自在。

“果然是京畿之地，竟然无有一个流民。”

苏轼不由得感叹道。

“流民？”一旁，突然有个士子过来，冷哼道：“洛阳府的流民，每天都有，但都被卖走了。”

“这位郎君何出此言？”苏轼忙问道。

但其不肯说，三人忙劝多时，其才言语道：“朝廷的勋贵、高官，都喜欢在洛阳府买地，虽然赋税重，但却是一本万利的好事，随便种点蔬菜，就能卖高价。”

“由此，大量的百姓被迫成为流民，丧失土地，然后又被官衙收走，去往藩国充实人口。”

“洛阳府的，每年都有数万人强制而走啊！”

闻言，三苏心惊胆颤，这是何等的残酷手段啊！

富者阡陌纵横，穷者无立锥之地。

流民们，连活在乡里的权力都没有。

这就是盛世掩盖下的触目惊心。