霍嘴六带着两个弟兄一起上了前往泸州的乌篷船。他们三人挎着刀，背着鼓鼓的行囊，这次出门共带了十五贯和五十两银子作为盘缠。按照周道的吩咐，此次行程将是从州城资中沿沱江下泸州，再从泸州经大江（长江，宋称大江）至重庆，经江陵，襄阳，江宁到杨州，由杨州转道大运河去往都城临安（今杭州），再从临安水陆换行南下福建路，最终到达此行的终点：泉州。此去来回路程至少几千里，耗时少说也要半年，真的是远啊！

周道给他们的任务便是考察这条路线是否可行，为将来大队的迁移作第一手准备！同时打探泉州是否合适落脚。

鉴于此行干系重大，本来周道准备派去的最佳人选是老成持重的朱顺，但由于冯一跟着周道在州城，朱顺作为跟随多年的老人，信得过，有威信也算能打，守着资阳镖局的那一摊，不适合长期抽调出来。跟老张商量后，决定让霍嘴六来办这件事。霍嘴六是老人，为人机敏会见机行事，嘴巴油滑但晓得轻重，在大事上不含糊。当周道、老张把他单独叫入堂屋问话，晓以利害。霍嘴六获此重仼显得尤为慎重，保证定不负所托。在家中盘恒两日，第三日一早，三人便顺江往东南而去。

近断时日以来，小码头的生意好了起来。原因是逃难搬迁的人多了，汇水码头挤满了船。也有很重要的一点是汇水码头的靠船钱提价了，而且涨幅不小。对此周道他们商量过，小码头是不是也能借机收点儿靠船钱？选项有三个，第一，收。第二，不收。第三，少收点儿。一条条的分析，首先是收，汇水码头收靠船钱我也收，有钱收何乐而不为？地势位置原因，同等或相近条件下，小码头不可能和汇水码头竞争。跟着收钱的结果就是船老大们基本不会上这儿来。第二，不收靠船钱。这相当于直接和皮荣抢生意，他会不高兴，后果很严重。第三，既然如此就少收点儿。象征性收点儿没有意义，还是会得罪皮荣。收多了，没人来。这个度不好把握，刚刚好？还是会得罪皮荣，因为他就是来找茬儿的，这个小码头本身就犯了他的忌。在这之前皮荣就整过周道的粮运，所以皮荣不高兴就让他不高兴好了。最后的结论是不收。因此不少船老大和乘客们宁愿绕点儿路，多花几个脚钱也要把船停到小码头上装卸，算总帐还是划算些。

对此，汇水码头的皮荣不乐意了，双方又械斗了一两次，皮荣那边死了三个，周道这边死了一个，重伤残废一个，谁都没讨着好。

官衙最近忙都忙不过来，正为筹备物资焦心呢，整日搞着转运备战等一系列的事情，他们这些个刁民间的械斗根本没功夫搭理。唯有录事参军大人着人警告了他们双方，若是影响到备战，即刻便会他们拿下。

天知道，驻军大兵抽走以后，州城里的差役弓手不见得比他们两家的人多，况且他们各自双方有不少手下本就兼着弓手的差事。总之一句话，不可过分！不可影响备战，一切以备战为中心！战争才是第一位的。然后汇水的靠船钱又降了回去，这才止住客源的流失。

“都他娘已经开战打杖了，这时候了，还在为了抢生意打死打活？”周道说着话直摇头。“真是他娘的鸟为食亡啊！”

这一段儿还有个景象不同于以往，就是经常不分白天黑夜的过兵。有往东北边去的，有往西边的，一过就是大半日。也有军队驻扎在城外的，各种名称和姓氏的大旗小旗，颜色多得记不住，往往停留三两日又继续开拨。

这期间包括周道在内的大小商人和大户被多次招入州城内捐财捐物，劳军。每次一二十贯至上百贯不等，不拿出来不仅得坐牢，听说外县还有要抄家的。“老子们上阵打杖保你等太平，狗日的总有不开眼的，敢偷奸耍诈舍不得几个臭钱？看老子不整治你。”上门催捐的差官带着衙役，有时还跟着军爷对那些肉痛磨叽的大户人家就如是说道。

几十上百贯可不是小数目，并且几次三番的，这不是要人命么？把家底都掏空了！这才刚开始，仗要是一直打下去还得了！一时间众人都叫苦不已。不少人家就下了远走他乡，远离是非之地的心。但故土难离，这绝不仅仅是感情上的事，家中的田产和房子，乱世来了是说出手就能出手的？贱卖？说得轻巧，背景离乡吃啥喝啥？靠什么生活？避祸避到哪儿去？整个四川四路都是战区，其它临近各路战火便烧不到了？包括这州城，直接的战事一时半会儿波及不到，但战事，战事！谁能说得清？除非躲得远远的，到江南去！但几千里路，几千里路啊！你以为是好走的？几个月的行程，拖家带口的，这不仅仅是麻烦、费事、累的问题！尤其是需要走陆路的地方，大小的土匪都张嘴等着呢！还有，顺便问一句，你们全家有能听懂和会说江南话的么？这是要过去生存！不是玩儿几天。

一连串的问题，直接扑灭了多数人的念头，毕竟多是小家小户，你不是去异地当官儿，经不起折腾。除非战火逼近，不到不得已，谁也不愿离开故乡。

如此持续了一个多月，过得兵越来越少，差不多都已开赴前线，就连州城附近的小股驻军，也被抽调跟随大队走了。地方上的治安基本就靠管制稀松的弓手维持。周道以及他的手下，名义上是属于资州资阳县治的弓手，周道是队正，还是个副的。他在资阳的手下人，由朱顺领着主动参加由弓箭社组织的时断时续的出操，以壮声势。

内防空虚，一时间州内的匪患猖獗了许多。