—如那班清流么？口风疾疾，嚣嚣沸反，今说服妖，明说正庶，曰国曰民，实惟权惟欲。

—雾露显隐，不足举思潮学涌，惟远惟进，自有其人。

—今之所见，甘旨者少，出乎者少，我与长姐亦在窠臼，终都以权柄富贵招揽。然这些何时不是有志者所逐所爱呢？

—况口体之奉，如影随形。

—那孟生，钟焕，方生，论相貌品性智知身家俱是上乘，布惊果真不动心？

—这些事，舅父还真笔意推宕，孟生方生，美艳神骏各胜，确所见即所赏，然亦自好其好。

—你那长安呢？亦然？

—倒有待深究。

—…太尉前番来探视，说钟枢密回府后，看来行止如常，然别有郁结神伤。

—舅父这般管窥究问人心，自家果就快乐么？

—此前，确成效甚多。这些时日，我坐这里，心却轻松。亦有想，若这中原天下由你来坐，由臻景来坐，又当如何？

—想必更难善其身其事。

—布惊刚仍称我为舅父—于我，你之厌弃，我早便知；于你，我之龃龉，你亦深知。此厢，我已不必自板尊严，你娘亲腿脚事，非我所为，是你大伯父，他知我有将你召回之意，恐你一旦得机，或知父亲旧事，约与姑母，或带娘亲离开，彻底脱却。我知晓后，也未声张，倒借机做了些文章。你能受制于我，也是好事，你想报复于我，也不太坏。至于恨，不多这份，倒也是种记得。

—我初见娘亲，便以为是你，长安曾提醒，未及深究，继有林总事。后她遇袭，我在平阳，又别生枝节，再推演，想这事许与你无关，亦未多与己明辨，或是我觉你之坏，不必少这一桩。

—嗯，你那长安啊—我初听你俩似有情事，颇觉好笑，却也上心，想知她何方神圣，故拿捏西凉，固是择机取利，与谈姐弟，也是真想知她斤两，后，竟信那情事是真，甚恼怒，自多刁难，然她总有办法。

—她自有这为长辈所喜之本事。

—约好善待，结盟礼送，我是真心的。

—此舅父明君目光。

—否则，我也不会安然活至今吧—布惊自不会用毒。

—用毒岂不轻省，或我也好顺水推舟。

—你当年便因毒而隐，怎会让我与你同命—人人说你谦和，我却总见倨傲。

…

—我曾与太傅论立储事，他说若意出司马，材品中上即可。若意在天下，须多些孤意果决，许变乱将至，或谁可“疾雷破山、飘风振海而不能惊”就谁吧，我即想到布惊，布惊布惊，于我确是周布惊恐—位子是木香的，自多贪庸用事；若马上是四皇子，许就是王家的，金德贵妃虽甚智慧，毕竟宫苑之人。你既回中原，便不会轻易让我死。天下若要是菖蒲的，你们应是想让他名正言顺承继大统的。

—西北曾有崔钺嬗递谶纬之说，云天下在握女手之类。

—那些是你大伯父来羞辱我的，其于这时势，倒也因人所见而各异。

…

—菖蒲痴心，你倒真应给他留个子嗣—若非你处险境，许其也不能这般志在登临，竟至委婉逼宫。

—可又给他埋了什么乱子？

—你为何养兵甚少，不事结交？

—俱甚费。

—…甚喜置你于死地，又欲见循蹈生机。果然，有放心亦不甘心。

左相竟就笑了。

— 在上，这般如猫捉鼠，还没厌么？

—菖蒲的乱子如今已非我所能埋。现坐这里，我只能盼你与西凉都好，许也活得久些。

—莫论曾芥蒂多少，今他已出兰室，位承既然，自幽不得，则宜拱簇。明君慧主，非关一家，弃却长幼之念，毕竟都是太傅门生，一家之传。

—新局既开，不念旧子，不在涡流，自安岩畔，我做得到，别人如何，便靠菖蒲自己了。

—我之少年屈辱，成年忧患，与司马家与您关联甚深，腰间这鞭子，寝卧时亦很少离身。然所为所用确也是在此学承，幸运处，便是孤绝之境，有遇长安，您不毁她，便成全我。今我观自己，颇为满意，我观舅父，无恨无惧。父亲当年为难，谢您援手，我官身以来，谢您赐教，向惰与言，然不言，后恐生悔。舅父，更谢你教政长安，与善西凉，莫论约盟何至，毕竟有开先河。

—…莫要谢，此许只是人之将死，彼确自存有道。

左相站起，司马戎抬头看她。

左相见其竟深有愀黯留恋之色，隔了光，恍见他正递果子给自己，问今读何册，便眶目一阵胀痛，眼有模糊，心直直揪升，腿也空浮，不知何以如此，便疾步而出，闭却身后门时，泪已夺眶—掩了脸，偏又多起。

好一阵吧，欲下台阶时，忽见十几步远地方，站个小兵，衣襟上竟别了朵花，也在擦眼睛。

于是，泪又滴落。

她还是有担心，自又跟来，居然还乔装了下。

—

素慎说，不过是平白文字，原也都不算什么，这一章，是写最久的。

数次泪下，数次放下。

时光里，有人拿起念珠，有人卸去枷锁。往前走的人，路越远，身后越长。